La escasez de conductores profesionales continúa agravándose en Europa y ya se ha convertido en la principal preocupación para el 65% de los operadores de transporte. Según el último informe de IRU, en el continente permanecen sin cubrir alrededor de 502.000 puestos de conductor de camión, mientras el envejecimiento de la plantilla amenaza con aumentar todavía más el problema durante los próximos años.

El informe de IRU sobre la escasez de conductores de 2025 estima que existen 2,9 millones de puestos de conductor de camión sin cubrir en los 18 mercados analizados, equivalentes al 11% de la fuerza laboral. Europa registra una de las tasas de escasez más elevadas, con un 13% de vacantes, lo que supone aproximadamente 502.000 puestos sin cubrir.

Además, en casi todos los mercados estudiados, la tasa de escasez de 2025 supera los niveles de referencia de 2021. IRU considera que el problema está cada vez menos vinculado a los ciclos económicos a corto plazo y más relacionado con factores estructurales como el envejecimiento de los conductores, las barreras de acceso a la profesión, la falta de infraestructuras adecuadas y el cambio en las expectativas laborales.

Las consecuencias para las empresas de transporte son ya directas. Alrededor de dos tercios de los operadores europeos reconocen haber rechazado nuevos contratos porque no encuentran suficientes conductores.

La escasez de profesionales es además la principal preocupación para el 65% de las empresas europeas consultadas, cuatro veces más que cualquier otro problema analizado.

La situación resulta especialmente complicada para los operadores de larga distancia y las empresas más pequeñas. Las compañías con menos de 50 empleados presentan tasas de escasez seis puntos porcentuales superiores a las de las grandes empresas.

El envejecimiento de la plantilla añade presión al sector. En Europa, alrededor de 660.500 conductores podrían jubilarse de aquí a 2030. Al mismo tiempo, jóvenes y mujeres continúan teniendo una presencia reducida en la profesión. Las mujeres representan apenas el 4% de los conductores de camión europeos. IRU apunta a la necesidad de eliminar barreras de acceso a la formación, mejorar las instalaciones y modernizar la imagen de la profesión para ampliar la base de potenciales conductores.

El informe también detecta un cambio en las prioridades de los conductores a la hora de valorar un puesto de trabajo. Aunque el salario sigue siendo importante, aumentar la remuneración por sí solo ya no resulta suficiente para atraer o retener conductores. Factores como las condiciones de la cabina y el remolque, la disponibilidad de aparcamientos seguros, el tiempo en casa, la previsibilidad de los horarios y la conciliación están ganando peso. Esta tendencia es especialmente visible en el transporte de larga distancia.

Las empresas están adoptando diferentes medidas, desde mejorar los horarios y las condiciones laborales hasta invertir en formación, acuerdos de contratación y trayectorias profesionales más claras. Sin embargo, IRU considera que las actuaciones individuales no serán suficientes y reclama una respuesta coordinada entre administraciones públicas y empresas.

«La escasez no puede resolverse únicamente con campañas de contratación», señala el secretario general de IRU, Umberto de Pretto, quien defiende la necesidad de mejorar la calidad del empleo y facilitar tanto el acceso como la permanencia de los profesionales en el sector.

El informe concluye que la falta de conductores se está consolidando como uno de los principales retos estructurales del transporte por carretera, especialmente en Europa, donde las vacantes actuales se combinan con un elevado número de jubilaciones previstas durante los próximos años.