La expansión del hidrógeno en el transporte pesado depende de que vehículos, suministro e infraestructuras avancen de forma coordinada. Air Liquide sostiene que las soluciones tecnológicas ya están industrializadas y sitúa el siguiente reto en crear las condiciones económicas que permitan extender su uso entre las empresas transportistas.

Erwin Penfornis, vicepresidente de la línea mundial de negocio de Energía de Hidrógeno de Air Liquide, considera que esta tecnología ha llegado a un momento decisivo. El foco se desplaza hacia la viabilidad económica de las operaciones y la disponibilidad de una red de repostaje preparada para atender a los vehículos pesados.

La compañía, miembro de IRU, cuenta con más de 60 años de experiencia en la cadena de valor del hidrógeno y 15 años dedicados a su aplicación en movilidad. Su actividad abarca desde la producción de hidrógeno renovable y bajo en carbono mediante electrólisis a gran escala hasta la licuefacción, el suministro y sus aplicaciones finales.

Air Liquide ha unido fuerzas con Daimler Truck, Volvo Group y TotalEnergies para acelerar la implantación del hidrógeno en el transporte pesado europeo de aquí a 2030.

La estrategia consiste en concentrar los vehículos y las infraestructuras en núcleos industriales y corredores de conexión donde ya existen condiciones favorables. Este planteamiento busca acompasar la incorporación de camiones con la disponibilidad del combustible y de las estaciones necesarias para operar.

Alemania aparece como uno de los ejemplos de este modelo. El país combina incentivos específicos para vehículos limpios con medidas orientadas a que los transportistas puedan alcanzar un coste total de propiedad equiparable al del diésel.

El precio del combustible sigue siendo una de las variables centrales. Situar el precio de venta al público del hidrógeno por debajo de los 8 euros por kilogramo se mantiene como un objetivo clave para su viabilidad comercial.

Según el planteamiento expuesto por Air Liquide, ese umbral resulta cada vez más alcanzable a medida que maduran las cadenas de suministro y entran en juego mecanismos de apoyo, como los créditos vinculados a la directiva RED III y las cuotas de gases de efecto invernadero.

No obstante, reducir los costes exige aumentar la escala de toda la cadena: más camiones en circulación y una mayor utilización de las estaciones de repostaje son elementos necesarios para sostener esa evolución.

La infraestructura debe adaptarse a las exigencias del transporte profesional. En este ámbito, TEAL Mobility, la empresa conjunta de Air Liquide y TotalEnergies, está desarrollando redes de estaciones de gran capacidad diseñadas específicamente para camiones pesados.

El objetivo es suministrar varias toneladas de hidrógeno al día y permitir repostajes rápidos y consecutivos, de forma que las flotas de larga distancia puedan mantener los tiempos de operación que requiere una actividad logística intensiva.

La distribución del combustible constituye otro frente de trabajo. El sector contempla el hidrógeno líquido como una solución estratégica a largo plazo, especialmente para transportar el producto a mayores distancias. Su mayor densidad energética por carga permitiría mejorar la economía del suministro.

Air Liquide defiende un enfoque complementario entre el hidrógeno y los vehículos eléctricos de batería, en función del tipo de servicio.

Mientras los eléctricos de batería ya muestran su utilidad en numerosas rutas regionales, la compañía atribuye un papel relevante al hidrógeno en operaciones con cargas elevadas, utilización intensiva y grandes distancias, así como en lugares donde las limitaciones de la red eléctrica dificultan la actividad, como ocurre en Países Bajos.

El texto cita a China como ejemplo de convivencia entre ambas tecnologías, con alrededor de 40.000 camiones de hidrógeno en funcionamiento, junto con una rápida adopción de vehículos de batería. En Europa, la iniciativa de taxis de hidrógeno HysetCo, en París, ilustra un desarrollo coordinado de flotas y estaciones de repostaje.

La compañía también participa en esta transición como cargador. Su actividad de distribución de gases industriales implica miles de operaciones de transporte y ya ha comenzado a incorporar camiones de hidrógeno a su propia flota logística en Países Bajos.

Desde esa experiencia, Air Liquide subraya la necesidad de que fabricantes de vehículos, proveedores de energía y empresas transportistas desarrollen conjuntamente las condiciones para operar.

Con las tecnologías y las alianzas industriales ya establecidas, la prioridad hasta 2030 es convertir esa preparación en un despliegue comercial a mayor escala, respaldado por suministro, infraestructura y costes compatibles con la actividad del transporte.