El precio del petróleo Brent se acerca a la barrera de los 100 dólares por barril después de una nueva escalada de las hostilidades entre Estados Unidos e Irán. El aumento de la tensión en Oriente Próximo vuelve a alimentar el temor a posibles problemas de suministro, una evolución seguida muy de cerca por el transporte por carretera por su exposición al coste de los combustibles.

Antes de la apertura de las Bolsas europeas este miércoles, el Brent, referencia en Europa, avanzaba un 1,3% y superaba los 99 dólares por barril, su nivel más alto en casi siete semanas. Por su parte, el West Texas Intermediate (WTI), referencia en Estados Unidos, se situaba alrededor de los 94 dólares, con una subida superior al 1%.

La escalada se ha acelerado durante las últimas semanas. Según los datos recogidos por Europa Press, el Brent acumula en septiembre una subida cercana al 13% y cotiza un 47% por encima del nivel de hace un año. Reuters señala, además, que el crudo europeo ha ganado aproximadamente un 25% desde principios de agosto.

El nuevo repunte del petróleo coincide con otro episodio de tensión entre Washington y Teherán. El Ejército estadounidense afirmó haber destruido el 8 de septiembre cinco petroleros iraníes en respuesta a los ataques con misiles contra un buque de guerra de su Armada.

Estados Unidos identificó los buques como M/T Kaviz, M/T Charminar, M/T Horizon 1 y M/T Riesco, atacados en el golfo de Omán, y el M/T Derya, situado cerca de la isla iraní de Jark, una zona estratégica para la actividad petrolera del país. Washington sostiene que estas embarcaciones formaban parte de una red utilizada para financiar a la Guardia Revolucionaria iraní.

La Guardia Revolucionaria iraní respondió anunciando ataques con misiles contra instalaciones estadounidenses en la base de Al Azraq, en Jordania, y contra varios buques de la Armada de Estados Unidos.

Las Fuerzas Armadas jordanas confirmaron el lanzamiento de 20 misiles balísticos desde territorio iraní, de los que aseguraron haber interceptado 18. Los otros dos habrían caído en zonas deshabitadas.

Teherán también aseguró haber atacado los destructores estadounidenses identificados como DDG-119 y DDG-53, correspondientes al USS Delbert D. Black y al USS John Paul Jones, además de otras embarcaciones en aguas de la región.

La creciente presión sobre el transporte marítimo de petróleo está elevando la incertidumbre en los mercados. El martes atravesaron el estrecho de Ormuz seis buques de mercancías, frente a los nueve de la jornada anterior y una media aproximada de 12 durante los diez días precedentes, según datos preliminares de Kpler recogidos por Reuters.

El temor a que las hostilidades afecten durante más tiempo a las rutas energéticas de Oriente Próximo está reforzando la presión alcista sobre el crudo. Con el Brent ya por encima de los 99 dólares, el mercado vuelve a situar la barrera de los 100 dólares por barril como uno de sus principales focos de atención.