La escasez de conductores profesionales en Francia obliga al sector del transporte por carretera a buscar soluciones tanto dentro como fuera del país. AFTRI apuesta por mejorar la imagen de la profesión para atraer a jóvenes y trabajadores locales y, en una segunda fase, facilitar la incorporación de conductores cualificados procedentes de países de fuera de la Unión Europea.

Mejorar la imagen de la profesión para atraer nuevos conductores

Las condiciones laborales, el tiempo que los conductores pasan fuera de casa y la percepción social de la profesión figuran entre los principales factores sobre los que debe actuar el transporte por carretera para afrontar la falta de profesionales en Francia.

Erica Giraldo, responsable de Asuntos Jurídicos y Públicos de AFTRI, considera que el sector debe explicar mejor cómo es actualmente el trabajo de conductor profesional y mostrar tanto sus exigencias como las oportunidades que ofrece.

«Hay varias razones por las que la profesión de conductor de camión y autobús tiene una reputación complicada. Pero podemos cambiarla. Nuestro sector necesita comunicar mejor y mostrar la realidad del trabajo: las limitaciones, pero también sus ventajas y oportunidades», señala Giraldo.

AFTRI quiere, por este motivo, reforzar la colaboración con autoescuelas, centros de formación y canales de comunicación en redes sociales, además de apoyarse en profesionales capaces de trasladar una visión diferente de la actividad. La organización considera que los propios conductores con vocación pueden desempeñar un papel relevante a la hora de modificar la percepción del oficio.

Conciliación y oportunidades profesionales, claves para los jóvenes

El reto resulta especialmente importante entre las nuevas generaciones. Según AFTRI, muchos jóvenes conceden cada vez más importancia al equilibrio entre vida laboral y personal, las condiciones de vida y las posibilidades de desarrollo que ofrece una profesión.

El transporte por carretera también ha evolucionado y existen diferentes tipos de operaciones que permiten a los conductores regresar a casa con mayor frecuencia, una realidad que, según Giraldo, todavía no se conoce suficientemente fuera del propio sector.

«Para hacer la profesión más atractiva para las generaciones jóvenes, debemos mostrar mejor las trayectorias profesionales, las oportunidades de progresión y cómo es realmente el trabajo sobre el terreno, algo que a menudo se malinterpreta, pero que en realidad tiene sentido y aporta valor», explica.

Esta mejora de la imagen debe ir acompañada, además, de actuaciones concretas. AFTRI señala como elementos fundamentales la disponibilidad de áreas de descanso seguras y confortables y aparcamientos protegidos, condiciones básicas para mejorar el día a día de los conductores y recuperar el atractivo de la profesión.

Francia estudia recurrir a conductores de fuera de la Unión Europea

La estrategia no pasa únicamente por captar nuevos profesionales dentro de Francia. AFTRI trabaja también en un proyecto relacionado con la contratación internacional de trabajadores cualificados procedentes de terceros países, con el objetivo de conocer las necesidades de las empresas y determinar qué condiciones serían necesarias para facilitar su integración.

Una encuesta realizada dentro de este proyecto refleja que más del 90% de las empresas participantes prevé contratar a corto o medio plazo. Entre los perfiles demandados figuran conductores de mercancías peligrosas, conductores de camión para transporte regional, conductores escolares e interurbanos y profesionales destinados al transporte turístico en autocar.

Para Giraldo, recurrir a trabajadores extranjeros puede convertirse en una de las alternativas si la oferta local continúa siendo insuficiente.

«Si la mano de obra local sigue siendo insuficiente y la situación empeora, es importante empezar a pensar cómo aplicar soluciones concretas y bien estructuradas. Esto requiere la colaboración de todas las partes implicadas», afirma.

Barreras administrativas, formación e integración

Las empresas consultadas se muestran abiertas, o parcialmente abiertas, a contratar profesionales cualificados procedentes de fuera de la UE, aunque todavía existen importantes obstáculos.

La complejidad administrativa aparece como una de las principales barreras, junto con la inseguridad jurídica. A ellas se suman cuestiones relacionadas con la integración social y lingüística, el alojamiento y el reconocimiento de las cualificaciones profesionales.

La formación es otro de los puntos centrales. Las empresas quieren garantías de que los conductores extranjeros dispongan de las competencias necesarias para trabajar de acuerdo con los estándares franceses, aunque los procesos de formación adicional pueden ser largos y costosos.

«La formación es fundamental. Las empresas quieren garantías. Quieren que los conductores extranjeros tengan las competencias necesarias para trabajar conforme a las normas francesas», sostiene Giraldo.

Algunas compañías están dispuestas a acompañar a los nuevos trabajadores durante este proceso y muchas consideran que los sistemas de tutorización o acompañamiento profesional pueden ser una herramienta útil para favorecer su integración.

Una estrategia con dos frentes contra la falta de conductores

La propuesta defendida por AFTRI combina, por tanto, dos líneas de actuación. Por un lado, Francia necesita hacer que la profesión de conductor sea más visible, comprensible y atractiva para captar trabajadores nacionales y nuevas generaciones. Por otro, considera necesario facilitar el acceso a la actividad de profesionales cualificados de terceros países cuando la oferta de mano de obra local no resulte suficiente.

La organización advierte de que retrasar las medidas puede agravar el problema y reclama una actuación coordinada entre empresas, administraciones públicas, organismos de formación y asociaciones.

«La solución requerirá un esfuerzo conjunto. Las empresas, las autoridades públicas, los centros de formación y las asociaciones tienen un papel que desempeñar. Y realmente necesitamos actuar ahora, con una mentalidad práctica y comprometida. Cuanto más esperemos, más difícil será solucionar la situación», concluye Giraldo.

AFTRI representa internacionalmente los intereses de las empresas francesas de transporte de mercancías y pasajeros por carretera, tanto ante las instituciones como en la aplicación de acuerdos bilaterales. La asociación es también la entidad garante del sistema TIR en Francia.