Estabilidad en los precios del transporte de mercancías por carretera en Europa durante el cuarto trimestre de 2025

Los índices de precios del transporte de mercancías por carretera en Europa se mantuvieron estables durante el cuarto trimestre de 2024, tanto en el mercado de tarifas contractuales como en el de tarifas spot. Así lo refleja el European Road Freight Rate Benchmark, elaborado por Upply, Ti y la IRU, que analiza la evolución de precios en el sector.

En concreto, el Índice de tarifas spot ascendió a 129,2 puntos, lo que supone un ligero incremento del 0,1 puntos respecto al tercer trimestre de 2024, aunque todavía se sitúa 2,0 puntos por debajo del nivel registrado en el mismo periodo de 2023. Por su parte, el Índice de tarifas contractuales alcanzó los 128,9 puntos, con una variación mínima al alza de 0,1 puntos trimestral, pero se mantiene todavía 0,2 puntos por debajo del cuarto trimestre del año anterior.

Un contexto económico moderado y costes contenidos

La relativa estabilidad de los precios se explica, en gran medida, por un entorno de crecimiento económico moderado en Europa y por la contención de algunos de los principales componentes de coste para los operadores de transporte. El precio del gasóleo se mantuvo en niveles controlados, lo que contribuyó a no presionar al alza las tarifas, especialmente en un escenario de demanda que no terminó de despegar con fuerza.

Además, los efectos de la inflación se han ido suavizando paulatinamente en comparación con los picos registrados en 2022 y 2023, lo que ayudó a estabilizar los costes operativos. Sin embargo, persisten retos estructurales relevantes, como la escasez de conductores profesionales y el incremento de las obligaciones regulatorias y medioambientales, que siguen condicionando la capacidad del sector para ajustar sus precios.

Comportamiento diferenciado entre tarifas spot y contractuales

El informe destaca que, aunque ambos índices se mantuvieron prácticamente planos, se observan dinámicas diferenciadas entre las tarifas spot y las tarifas contractuales. Las tarifas spot han mostrado una mayor volatilidad en los últimos ejercicios, muy sensibles a los cambios puntuales en la demanda, a las tensiones en las cadenas de suministro y a factores geopolíticos.

Las tarifas contractuales, en cambio, reflejan relaciones comerciales más estables entre cargadores y transportistas, con acuerdos a medio y largo plazo donde el margen de variación trimestral es más reducido. Según el índice, esta estabilidad contractual ha funcionado como un amortiguador frente a las oscilaciones del mercado spot, ofreciendo a muchas empresas de transporte una base de ingresos más predecible en un entorno todavía incierto.

Perspectivas para 2026: riesgos y oportunidades

De cara a 2026, el estudio de Upply, Ti e IRU señala que el sector se enfrenta a un escenario mixto, en el que confluyen señales de recuperación económica con riesgos significativos. Por un lado, una mejora gradual de la actividad industrial y del comercio internacional podría impulsar la demanda de transporte de mercancías por carretera en Europa, generando presiones al alza sobre las tarifas, especialmente en el segmento spot.

Por otro lado, factores como la incertidumbre geopolítica, posibles tensiones en los precios de la energía y la implementación de nuevas normativas medioambientales y de sostenibilidad podrían traducirse en incrementos de costes para las empresas de transporte. En este contexto, el informe recuerda que las inversiones en eficiencia operativa, renovación de flota y digitalización serán claves para mantener la competitividad.